Dolore fantasma

Continui a torturarmi.

Lo so benissimo. Questo è il mio milleduecentonovantanovesimo tentativo di dimenticare te e le tue seduzioni, ma ho fallito... Un tempo eravamo così vicini, e siamo rimasti insieme così a lungo... Come potrei mai dimenticare questi ricordi?

Oh, mia amata mano sinistra.

Ormai è trascorso un anno da quando ho dovuto amputarti, dopo che sei stata colpita dalla Contaminazione durante l'esperimento di scienza dei materiali. Ma ti sento ancora. Mi sembra di percepirti, quando distendo o piego le dita assenti, o sventolo il palmo che non c'è più. Il medico lo ha definito dolore fantasma. Un disturbo comune. Diceva che mi sarebbe bastato ritrovare un po' di pace mentale, magari accettare di fare qualche ciclo di cura e qualche seduta di terapia. Ma so riconoscere un ciarlatano quando ne vedo uno. Li conosco, quelli come lui.

Ci hanno solo separati, ma non ti ho davvero perduta... Questo è sicuro. So dove ti trovi, anche se per il momento non posso raggiungerti.

Sei nell'Ætherspazio.

......

L'Ætherspazio, amore mio. La più grande fonte di guai che abbiamo mai affrontato insieme, quando eravamo ancora studenti e poi dopo il nostro ingresso alla Portable Æthertech Labs. L'Ætherspazio ha sempre influenzato le nostre vite. C'è forse qualcuno che è più esperto di noi sull'argomento? Credo di no... Anzi, forse sì: gli Endfielder, quelli che lavorano nei migliori laboratori della CCGT e nell'USLT... e anche quei tipi strani che vagano nelle terre selvagge ma ci sanno fare. Anche loro sanno molte cose sull'Ætherspazio.

Ecco il perché della mia confusione, tesoro. La mia incapacità di trovarti mi ha fatto capire che in realtà non so quasi nulla dell'Ætherspazio. Lì, la vita non dovrebbe esistere. Non dovrei poterti sentire. Tuttavia, le lievi sensazioni che si irradiano dal moncone dove sei stata recisa sono così nitide, così reali. Nella mia mente c'è il caos. La conclusione a cui sono giunto non ha fatto che distruggere tutte le convinzioni che avevo così meticolosamente maturato negli anni.

Forse ho bisogno di uscire un po'.

......

Hanno cominciato a iniettarmi dei sedativi.

......

Ho provato a cercare un mio vecchio compagno di classe. Siamo cresciuti e abbiamo studiato insieme, trascorrendo anni a cercare continuamente di superarci a vicenda nel lavoro e nell'impatto sui nostri progetti di ricerca. È rimasto sconvolto dalla natura superficiale e scontata della mia domanda... Gli ho soltanto chiesto la sua opinione sull'Ætherspazio. Di contro, mi ha risposto con un'altra domanda. Che idea mi sono fatto del sorgere del sole e del calare della luna? O delle quattro stagioni? Gli ho risposto che anch'io faccio parte del ciclo delle stagioni, e che una parte di me riposa nel sole che sorge e nella luna che cala.

A quel punto ha chiamato la polizia. Gli ufficiali della pubblica sicurezza di La Fantoma sono arrivati subito.

......

Siamo appena arrivati in una fattoria automatizzata della USLT, almeno credo. Convincere la guardia di sicurezza, nonché ex-Cavaliere Giurato, che non sono un Fenditerra sotto mentite spoglie si è rivelato piuttosto complicato. Ha condiviso con me del cibo, poi ci siamo seduti davanti a una stufa, brindando con le nostre sane mani destre. Gli ho posto la stessa domanda. Nei suoi occhi sono affiorati furia, odio e un accenno di codardia. Ha svuotato il suo bicchiere, poi mi ha raccontato una storia che aveva sentito da bambino. Una storia su come uccidere l'oceano.

Il fuoco gli ardeva nel petto. Non posso permettere che quel fuoco ti faccia del male. Fortunatamente, con me avevo alcune pillole per dormire.

......

Ora ti percepisco distintamente.

......

L'Arcosaura sedeva nel mezzo delle cataste. Ah, è convinta che la sua messinscena sia impeccabile, ma io l'ho capita. Ti ho usata per sfogliare innumerevoli tomi, per leggere di conquistatori e sovrani i cui nomi hanno segnato le sorti della storia... Conosco le menzogne sputate da quelli come lei. Ascolta la sua voce, le promesse che tenta di addolcire. Nient'altro che parole vuote. Tratta l'Ætherspazio come fosse uno strumento... Certo, potrei aver avuto qualche allucinazione, visto che ho una fame accecante. Sia come sia, se la sua recita dovesse riuscire a ingannarmi, vorrebbe dire che è una che sa il fatto suo.

......

Non posso più aspettare, verrò a cercarti. Quella Tianshi spara-fulmini esperta delle Arti del tuono non si è accorta che mi stavo infiltrando nell'Area interdetta... Dovrei riuscire a trovare un passaggio che conduca fino a te.

......

I colori sono così belli... Devo entrarci, è giunto il momento di andare... e diventarne parte, finalmente.