권법

대선배님들이 세 분이나 돌아오셨잖아, 이런 경사는 당연히 청파채의 대당가인 내가 챙겨야지!

어, 못 봤는데... 아, 잠깐... 흠...

아줌마 꼭 데려와! 이번 대결은 절대 취소되면 안 된다고!

거기, 뒤로 가서 줄 서! 번호표 있는 사람은 저쪽 줄이야!

아, 검은 가면! 왔구나! 얘기 들었어, 정말 대단했다며!

게다가 모처럼 이렇게 시끌벅적해졌는데, 모든 청파채 사람이 관심을 가지는 대결이니, 겸사겸사 돈도 좀 벌어야지!

헤헤, 검은 가면! 네가 옆에서 바람 좀 팍팍 넣어봐!

예전에도 대결 전에 긴장이 되면 연무대 옆 구석에 숨어있곤 했거든. 지금도 거기 있을 거야, 한번 가 봐.

준비가 다 되면 날 찾아와, 이몸이 직접 시작을 선언할 테니까!

가자, 난 준비 됐어.

고양이 녀석... 쳇, 하긴, 여길 알만한 건 그 녀석 말고 없긴 하지.

마음은 흐트러짐 없고, 힘은 꺾이지 않으며, 내지른 주먹은 천지와 호흡하리라.

대사부가 가르쳐 준 거야. 싸우기 전에 가져야 할 마음가짐이지.

너구나, 여긴 또 어떻게 찾았어? 누가 알려줬지?

무슨 뜻이에요?

긴장? 뭐, 그렇다고 해두지. 연무대에 오르기 전에 머리 좀 식히고 싶었거든. 여기가 제일 한적하잖아.

*청파채 욕설* 이번 일은 처음부터 끝까지 구린내가 난단 말이지.

리더가 반항 한 번 못 하고 붙잡힌 건 둘째 치고, 무릉성이 위험하다는 정황도 전혀 없어.

사부들이 청파채를 떠난 지도 벌써 십 년이야. 나보다 이곳 지리에 밝아서, 나도 못 찾는 곳에 사람을 숨겼을 리도 없고.

정보원이 모든 곳을 샅샅이 뒤졌어. 나도 직접 한 바퀴를 돌았지.

하지만, 그림자 하나 못 찾았어.

하... 보통 이런 결정은 리더가 다 하고, 난 주먹만 휘두르면 됐는데 말이야.

...고마워, 관리자.

네 말을 듣고 있으니, 나 혼자 응룡 특수부대랑 맞붙어도 될 것 같은 기분이야.

다른 문제였다면 진짜 네 판단에 맡겼을지도 모르지.

하지만 이건 무릉과 청파채가 걸린 문제야. 다른 사람한테 이런 결정을 떠넘길 순 없어.

연무대에서 대사부 앞에 설 거야. 그리고 승패랑 상관없이 리더는 무사할 거고.

자자, 주목! 곧 대결이 시작될 거야, 돈 걸 사람은 빨리빨리 걸어! 시작하면 안 받는다!

음, 대선배 쪽에 건 사람이 많아. 아줌마 쪽에 건 사람도 있고.

난 당연히 친구 편이지! 그러니까, 아줌마! 절대 지면 안 돼!

별거 아냐! 출전자 본인은 원칙상 돈을 못 거니까, 내가 대신 걸어줄 수도 있다는 얘기였어!

오늘의 주인공들이 왔네! 아줌마, 검은 가면! 준비 됐어?

관리자, 너까지 왜 고양이 녀석 장단에 놀아나는 거야...

에이 내가 뭐 어쨌다고! 그래서 준비됐어? 시작하고 싶으면 말하고, 아니면 좀 더 기다리고.

리더랑 무릉의 안위가 걸렸는데... 감히 도박판을 벌여?!

진정해, 대신 내가 공짜로 한 번 걸 수 있게 해줄게! 아줌마는 싫으면 검은 가면, 넌 어때?

잘 데려왔어!

무슨 얘기를 하는 거지?

훌륭하군. 기존의 무술을 갈고닦은 것도 모자라, 자기만의 권법을 완성하다니. 자질, 결심, 깨달음까지... 청파 무술을 계승하기에 손색이 없다.

내가 직접 나서기 전에, 너한테 마지막으로 선택할 기회를 주마.

협박하고, 속으로 삭히고, 구걸하고, 억지로 잘못을 인정하는 일 따위... 주먹을 쥘 힘이 남아 있는 한, 절대 하지 않아.

역시 내가 보는 눈 하나는 정확하군. 나랑 똑같이 고집불통에, 확고한 신념까지... 좋다! 그럼, 덤벼라!

장 천사, 자네 말이 맞았어. 직접 이 길을 선택하고, 수많은 좋은 동료를 모은 것도 모자라, 이런 신념까지 가지고 있다면... 우리도 인정할 수밖에...

지금 무슨 장난을 치는 거야?

어떤 보답을 바라고 널 구한 건 아니었지만... 넌 무릉의 일원이 되어 우릴 지켜주려고 노력해 줬어. 그게 무엇보다 소중한 보답이야.

그동안 고생 많았어, 미브.

처음 널 만났을 때... 넌 대나무 숲에서 호기롭게 걸어 나와 큰 소리로 나한테 대결을 신청했지.

사실 나도 계속 기다려왔어, 그때 끝내지 못했던 그 승부를 끝낼 순간을. 그때처럼 난 무릉을, 넌 청파채를 대표해서... 아무런 원한 없이, 오직 승부를 겨루는 거야.

미브...

이쯤에서 잘못을 인정하고 우리를 따라오겠느냐, 아니면 계속 고집부리며 장 씨의 목숨을 판돈 삼아 불나방처럼 불 속으로 뛰어들겠느냐?

사부, 내가 제일 싫어하는 게 뭔지 잘 알 거야.

리더를 위해서, 그리고 나 자신을 위해서... 오늘 난 사부를 이길 거야!

사부, 무례를 용서해 줘!

아뇨, 미브 씨의 상대는 대사부님이 아니에요.

리더... 정말 리더 맞아?!

관리자님, 도와주셔서 고마워요. 세 분, 이제 미브의 결심을 아시겠죠.

무릉과의 원한도 이걸로 끝을 맺지... 제자들도 이겨낸 원한을, 우리 같은 늙은이들이 계속 붙잡고 있다면, 그것만으로도 우스운 일이 아니겠나.

하지만, 우리랑 약속한 건 잊지 말게.

미브, 내지른 주먹에 후회는 없으니!

대사저, 정말 대사부님이랑 싸울 생각이야?

사저를 걱정하는 사람들이 한둘이 아니야... 꼭 이렇게까지 해야 해?

...미안해.

나중에 기회가 되면... 모두를 무릉성에 초대할게.

하지만... 관리자!

아, 그게...

그래도 요 며칠 늙은이들은 물론, 다른 제자들이나 마지막엔 리더까지... 한판씩 다 붙고 나니까, 다 풀렸어.

근데 고양이 녀석까지 늙은이들이랑 짜고 날 속였다 이거지... 그 와중에 이상한 장난까지 치고 말이야.

훗... 자업자득이야.

그래서 그날 밤, 모든 진실을 다 알면서 그 늙은이들이랑 짜고 날 속인 이유가... 이거였다는 거지?

그냥 넘어갈 순 없지. 대결을 신청한다!

어? 으아아악...!

후, 오래간만에 정말 시원한 싸움이었어.

역시... 리더의 뇌법은 대단하네. 인정할 수 밖에 없겠어.

이 문제가 우리 세대까지 계속 발목을 잡을 줄 알았는데.

이렇게 깔끔하게 끝난 것도 다행이라면 다행이네.

근데...

어쩐지... 뭔가 이상하다 싶었는데, 처음부터 이럴 계획이었던 거네.

하긴, 리더가 평소에는 점잖고 얌전해 보여도 한 번 마음 먹으면 잔머리가 장난 아니거든. 이것도 리더가 먼저 제안한 건지도 모르지.

*청파채 욕설* 날 외부인 취급해서 골탕 먹이다니...

뭐야, 화해했다는 걸 내가 미리 알면 연기 하나 못 할 줄 알았대? 평소 내 이미지가 그것밖에 안 된 거야?

됐어, 그냥 좀 투덜거려 본 거야. 이러니저러니 해도 다 내 식구들인데, 내가 뭐 어쩌겠어.

불같은 아줌마, 검은 가면. 준비됐어?

좋아! 정신 바짝 차려, 망신당하지 말고! 실력 발휘 제대로 하라고!

그럼 준비되면 다시 와. 몸 푸는 거 잊지 말고!