전우 · 무명

결과 나왔어? 나도 볼래!

아, 이건 나도 알 것 같아. 오리지늄이지?

미브 언니라면 아마 모든 순찰대원의 사소한 건강 상태까지 다 파악하고 있을 거야. 이 정보라면 누군지 바로 알아챌 수 있겠지.

다리 쪽 식양 골격이라면... 이 선생인가...

이 선생님이요? 저번에 다리를 잘 쓴다고 하셨던 그 이 선생님?

방법이 없었어, 목숨이라도 건지려면 다리를 포기하는 수밖에...

나이도 많았고 그런 사고를 당했으니, 조기 퇴직을 신청해도 되는 상황이었지만...

고집이 너무 셌거든. 마지막 근무까지 꼭 서야겠다면서 버티더라고. 리더가 직접 찾아와서 말리기까지 했지만, 이 선생한테는 소용이 없었어.

그 와중에 리더를 설득해서 식양 의수를 달고 근무해도 된다는 허락까지 받았지. 대단한 사람이야...

모두의 곁에서 떠나는 게 정말 아쉬우셨던 거겠죠... 조금이라도 더 같이 있고 싶어서 그러셨던 걸 거예요.

그렇겠지... 어쨌든, 고마워. 이 선생 쪽은 내가 알아서 처리할게. 혹시 다른 단서도 있나?

완전히 침식되어 버렸다는 건가...

어쩔 수 없네... 침식을 최대한 제거해 보고... 신원 확인은 소거법으로 하는 수밖에 없겠어.

먼저 편히 쉬게 해주자고.

광석병에 걸린 상태였다고?

불가능해. 무릉 순찰대원들의 건강 검진 보고서는 내가 전부 다 확인하거든, 단 한 명도 빠짐없이 말이야. 그중에 광석병에 걸린 사람은 없었어.

하지만 오리지늄 물질에 대해서는 관리자의 판단이 맞을 확률이 높아요. 최근에 감염된 건 아닐까요?

그럴 가능성도 있긴 하겠지만... 뭔가 이상해.

그래, 수많은 사건을 해결하다 보면 이런 직감이라는 게 생기거든. 확인해 보는 게 좋겠어.

혹시 다른 단서도 있나?

이 선생 신원은 확인됐으니... 이제 남은 건, 가반이랑 견행원... 이 둘이야. 둘 다 내가 아는 한 광석병 감염자가 아니었지.

혹시라도 광석병 환자라고 밝혀진 그 시신이 순찰대원의 시신이 아니라면... 하...

일단 이 가능성부터 제거하는 게 좋을 것 같아.

만약 이분이 순찰대원이 아니라면... 대체 누구죠?

무릉 시민 중에도 실종자는 존재해. 어쩌면, 순찰대원이 자기 제복을 민간인한테 입혀줬을 가능성도 있지.

아무래도 평범한 옷보다는 방호 성능이 좋으니까.

이 조영 사진, 꽤 선명하네...

생각해 보니, 무릉에 광석병을 앓는 환자가 그리 많진 않을 거야. 의료소에 가서 병력을 대조해 보면 생각보다 빨리 신원을 확인할 수 있을지도 몰라.

좀 더 부탁해도 될까?

난 이 선생의 유가족분들을 찾아뵙고 설명을 해드려야 될 것 같아서 말이야.

네, 의료소 쪽은 저희가 가 볼게요.

결과는 어떻지?

그래, 좋은 사람이었어... 침식 조류 시기에 외근을 나갔다가 위험에 빠진 시민을 구하면서 오른쪽 다리가 침식에 잠기는 사고를 당했지.

뭔가 걸리는 게 있으신 거죠?