거점 건설 - 기초 건설 주둔지(2)

랜드브레이커가 또다시 습격해 왔네. 그리고 판 쪽이 꽤 피해를 보았지. 우린 지금 그 여파를 수습하는 중이고...

음... 그럼 노프만 씨는 어디 계시는지 아시나요?

잘 모르겠어요... 저희도 지금 찾고 있거든요.

무슨 일인지 모르겠어... 본인이 전망대에 '큼직한 녀석'을 달겠다고 해놓고는 아직도 감감무소식이니, 원...

무슨 일이 있었던 거죠? 그때 상황에 대해 좀 더 자세히 말씀해 주실 수 있을까요?

관리자님? 아니, 다들 왜 여기에...

들리는 얘기로는 이 근방의 랜드브레이커들이 공단 장비를 쥐고 있다고 하더군요. 그래서 전...

아직 희망이 남아 있을지도 모른다고 생각했습니다. 아주 조금이라도...

하지만 결국 아무것도 찾지 못했죠. 다들 헛걸음만 했고, 부상자까지 생겼습니다...

감사합니다... 적어도 이번엔 헛수고는 아니었네요.

노프만, 괜찮나? 한참 찾았다네. 모두 무사하다니, 정말 다행이야.

관리자가 오기 전까진 자네들이 랜드브레이커들을 상대하고 있었던 건가? 보통 솜씨들이 아니구먼그래.

그렇게 말씀해 주셔서 감사합니다, 판 아저씨. 하지만...

이대로 더 복귀가 지체된다면 위험해질 겁니다. 부상자가 늘어서 빨리 움직이긴 어렵겠지만... 최대한 서두르죠!

어? 저쪽을 보니까, 기초 건설 주둔지가 보이는데요?

그럴 거야, 저 큰 협곡 하나만 건너면 되거든. 직선거리로 치면... 엎어져서 코 닿을 만큼 가까운 거리지.

그 왜, 엔드필드 쪽에서 쓰는... 하늘을 '휭'하고 가로지르는 장비가 있지 않나?

혹시... 집라인 말씀하시는 건가요?

그래그래, 그거 말일세! 우리도 한번 써보는 게 어떻겠나?

그럼 그렇게 하자고! 난 부상자들을 좀 살펴보고 오겠네. 크게 다친 사람은 없으면 좋겠구먼.

이 설비... 공단이랑은 스타일이 완전히 다르군요.

그냥 봤을 때는 좀 가늘어 보이시죠? 그래도 걱정하지 마세요! 보기보다 훨씬 튼튼하게 만들어졌거든요.

설비도 다 준비됐으니까, 어서 부상자 이송을 시작하죠.

난... 난 정말 한심한 인간이야! 뭐 하나 제대로 하는 게 없는 쓸모없는 놈!

만약 진짜 고장이라도 난다면... 난, 난 그 사람들을 다시는 못 찾을 거야... 랜드브레이커가 사라진 것도 아니고...

젠장! 그만 좀 타라고, 그만! 왜 멈추질 않는 거야!

진정하고, 제일 아래 것부터 떼어내도록 하게.

네? 뭐라고요?

내가 자네라면 가장 아래 것부터 떼어낼 거라는 말이야.

하지만, 이 서브 아츠 유닛 세 개 모두 이미 심각하게 과열된 상태인걸요...

이미 자네가 메인 아츠 유닛의 회로를 통제해 놓아서 괜찮아. 가장 아래쪽의 그건 나머지 둘의 출력 파동을 조절하는 거거든.

아... 진, 진짜네요. 근데 너무 늦은 거 아닐까요? 온도가 높은 건 물론이고, 연기까지 나는데...

서두르지 말게, 천천히 하면 돼. 손 떨지 말고, 차근차근. 안쪽의 다른 아츠 유닛을 잘못 건드려서 회로끼리 엉켜버리면 골치 아파지니까 말이야.

그래, 잘하고 있네. 그렇게 천천히, 침착하게...

정, 정말 떼어냈어요! 판 아저씨, 보셨어요? 메인 아츠 유닛이 멀쩡해요! 탄 건 서브 유닛뿐이었던 거예요!

이러면 쓸 수 있어요... 제가 생각했던 방법을 쓸 수 있다고요!

아직 기뻐하긴 이르네! 이제 겨우 3분의 1만 떼어낸 거니까. 남은 2개의 서브 아츠 유닛이 불안정해지고 있거든!

이건 내가 손 봐주도록 하지! 내가 작업하는 동안 온도가 너무 올라가서는 안 되네. 아니면 이것도 단순한 고철 덩어리가 돼 버릴 테니까. 그래서, 누가 저쪽의 온도 조절 장치를 계속 지켜봐 주는 게 좋은데...

그것도 쉬운 일은 아니지. 노프만, 자네 혼자서 감당하긴 힘들 거야.

좋구먼! 그럼 잘 좀 부탁하네.

윽! 큰일이군!

판 아저씨... 괜찮으세요?

역시 손이 예전 같질 않구먼... 그래도, 이렇게 놔 버릴 순 없지!

안 되겠어요! 이대로 계속하긴 너무 위험해요!

마지막은 제가 할게요. 방금 어떻게 하는지 봤으니까, 제가 할 수 있어요!

자네... 알겠네!

이리 좀 줘보게나.

완벽해! 사용할 수 있겠어. 자... 잘 챙기게나. 나중에 전망대에 달아야 할 테니까 말이야.

아, 맞다! 판 아저씨는 아까 어떻게 한 번에 알아보신 건가요?

하하하, 사실은... 나도 확실하지 않았다네!

네?

공단 설비에서 손을 뗀 지도 꽤 오래됐거든. 하지만 오리지늄 신호 기지라는 게 다 거기서 거기 아니겠나? 세월이 속에서 쌓인 경험이지, 경험.

게다가... 우리가 도착했을 때, 이미 자네가 반쯤은 해체해 놓지 않았나? 그럼 나도 별 수 있나, 마음 단단히 먹고 끝까지 밀고 나가는 수밖에 없지.

정말... 감사합니다. 여러분이 안 계셨다면... 저 혼자서는 절대 못 했을 거예요.

근데... 판 아저씨, 평범한 요리사가 아니신 거죠?

어... 그, 아니네. 난 그냥 평범한 요리사야. 4번 협곡에 덩그러니 남겨진 불쌍한 요리사라고나 할까.

다들 기다리고 있을 테니 이만 가지.

그냥 가벼운 상처라네. 돌아가서 푸짐하게 두 끼 정도 챙겨 먹으면 금세 회복될 거야. 오랜만에 손을 써서 그런지 뻐근하군. 이런 일은 며칠만 안 해도 손이 금세 굳어버린다니까!

성공이에요! 떼어냈다고요!

자네가 말한 대로 다 준비해 놨네. 받침대를 보강했고, 현장 정리도 깔끔하게 마무리했지. 이제 마지막 절차만 남았구먼.

판 선생님이랑 관리자님도 같이 오셨군요? 어디 다녀오신 건가요? 음? 게다가 다치신 것 같은데요?

난 괜찮네, 아츠 유닛을 가지러 갔었지. 자, 이제 필요한 건 다 준비됐으니... 본격적으로 한 판 벌여보세!

아츠 유닛을 가지러 가셨다고요? 혹시... 그 오래된 신호 기지를 말씀하시는 거예요?

내부 회로도 엄청 복잡하고, 아츠 유닛 네 개가 줄줄이 얽혀 있었을 텐데... 그걸 어떻게 가져오신 거예요?

아이고, 자네 눈썰미가 영 안 좋구먼? 누가 나섰는지 생각 좀 해보게. 관리자 양반 아닌가? 그 정도 오리지늄 장비쯤이야, 저 양반한테는 식은 죽 먹기 아니겠나?

아이고, 관리자 자네는 너무 겸손하구먼! 여기 사람들이 다 알고 있다네, 다 알아!

그것도 그렇지만... 노프만, 이 친구의 덕도 만만치 않아. 우리가 수리하는 동안에도, 이 친구가...

알지, 알아. 노프만이 얼마나 애쓰는지 우리야 다 알고 있다네. 하지만 우리 공단은 말이지, 뭐든 원칙대로 하는 게 도리 아니겠나? 일은 일이니, 공로는 제대로 따져야지!

아니... 허참, 이게 겸손이 아니고...

알겠어요, 알겠다고요! 이제 판 선생님은 들어가서 좀 쉬세요! 그리고 엔드필드에서 오신 분들은... 저희랑 식사 같이 어떠세요? 고기도 넉넉히 준비했으니, 마음껏 드실 수 있을 거예요!

노프만! 드디어 돌아왔구나! 다들 너만 기다리고 있었어!

관리자? 어쩐 일인가? 어서 들어와서 앉게.

역시 관리자 눈은 못 속이겠구먼. 허허, 이젠 다 지난 일이라네. 지금은 그냥 요리하는 사람일 뿐일세.

근처를 지나가는 겸, 공단의 옛 친구들이랑 좀 만나볼 생각이었네. 노프만, 저 친구의 옛 상사도 내 친구였지. 물론... 이미 한참 전에 다른 곳으로 발령 나서 여길 떠났다고 하지만 말이야...

근데... 솔직히 말해서 저렇게 젊은 나이에 이런 큰일을 떠맡고도 그럭저럭 잘 이끌어 가는 걸 보면... 노프만, 저 친구도 보통내기가 아니야.

지금은 대피소도 좀 잠잠해졌으니, 아마 다른 데 일 보러 갔겠지.

그래도... 그동안 고생 많이 했으니, 그만큼 배운 것도 많을 걸세.

알겠네! 다음에 들르거든, 내가 좋은 차를 대접하지.