말 없는 벌레 · 에필로그

혹시... 속세를 떠난 고수님이실까요?

죄송하지만, 잠깐 길을 비켜주실 수 있나요? 설비를 수리해야 해서요. 잠깐이면 됩니다.

사람이 말하면 대답을 해야지! 역시 무릉 녀석들은 무례하기 짝이 없다니까.

이분은... 왠지 어딘가 익숙한 느낌이 드는데...

자네는 저 자들과 다르군, 무리 속에 있으면서도 무리와는 섞이지 않는 모습이 말이야. 흐음, 그러면 자네한테 하나 묻도록 하지.

자네가 본 나무... 그건 정말 나무인가?

흥.

음...

하하하...

이건... 수리해도 된다는 뜻일까요?

되게 신비한 어르신이다...

어? 생각났어요! 조금 전 그 어르신은... 탈로스 II 생물학을 연구하시던 원로 천사님이실 거예요!

십여 년 전에... '판테일비스트'라는 이름을 지으신 것도, 파형 조정기 프로젝트를 주도하신 것도 바로 그분이시죠!

오래전에 은퇴하셨다고 들었는데, 이렇게 만나 뵙게 될 줄은...!

어? 이제 보니 <사계절 죽림충에 관한 연구>도 그분이 쓰신 거네요... 그럼 '이미 알고 있는 연구 결과'에 대해서 몇 년이나 다시 연구하신 게 되는 건데...

역시... 연구에 대한 열정이 정말 대단하시다는 말 밖에 안 나오네요.

그런 건 잘 모르겠고! 어쨌든 이제 충순을 캐다가 길을 잃는 경우는 없다는 거지?

그게 우리한텐 최고로 좋은 소식이니까!

먼저 돌아가셨어요. 지금부터 해야 할 일이 생겼다고 중얼거리시던데... 본인이 어디서 왔고, 어디로 가는 건지에 대해서 연구해야 한다나 뭐라나...

그렇구나... 이천 씨한테 순찰 일은 너무 힘들었을지도 모르겠네요.

근데 그럼 미브 언니의 든든한 조수 하나가 또 줄어든 건가? 헤헤... 괜찮겠지?

어쨌든... 다들 무사히 돌아왔고, 대나무 숲도 이젠 다시 평온해졌네요.