말 없는 벌레 · 남산

당신들은...?

어현 천사! 여기 있었구나!

둘이 아는 사이예요?

네, 제가 드래곤 버블을 엄청나게 무서워했던 때가 있었거든요. 그때 어현 천사가 별로 무서운 게 아니라고 잘 설명해 줘서, 그때부터는 더 이상 무서워하지 않게 됐죠.

드래곤 버블을 무서워했다고요...?

아... 아무튼! 어현 천사, 널 찾아서 정말 다행이야! 근데 혹시 죽림충들이 왜 갑자기 소란스러워졌는지 알고 있어?

제 생각에는 그냥 파형 조정기가 고장 나서 그런 것 같아요.

파형 조정기...?

네, 죽림충의 움직임에 영향을 주는 설비죠. 무릉은 20년 전, 연구 기지를 세울 때부터 대나무 숲의 움직임을 연구하기 시작했거든요.

당시 생물 연구팀은 수많은 데이터와 실험 분석을 진행했어요. 그때 언급된 가설 중에는 탈로스의 중력 작용이 이 숲의 생태계에 간접적으로 영향을 준다는 이론도 있었죠.

그렇게 여러 과학 연구팀과 협력해서 분석한 끝에 죽림충의 움직임에 큰 영향을 주는 몇 가지 특수 파장을 발견하게 됐어요. 그중 하나에 죽림충을 진정시키는 효과가 있었고요.

시간이 흘러 천사들은 파형 조정기로 검증한 결과를 이용해 죽림충을 정확하게 유도하는 '유도등'을 만들었어요. 아마 오시면서 여러 번 써보셨을 거예요.

그래서 전, 누가 여기서 실종됐다는 얘기를 듣자마자 이 설비가 고장 났을 가능성부터 생각했어요.

사실 해결하는 게 어려운 것도 아니에요. 세 대의 코어를 수리해서 제어판에 모든 불이 들어오게 하고, 그다음 섬으로 가서 파형 조정기를 재가동하면 되죠.

그건... 설비가 오래되긴 했어도 아직 쓸모가 있거든요. 예를 들면... 침식 조류가 여길 덮쳤을 때, 파형 조정기를 사용해서 죽림충들을 안전한 곳으로 이동시킨다거나 하는 것들이죠.

그, 그런 거였구나...

무슨 일 있으세요?

아... 아무것도 아니야! 그럼 바로 워터 블록을 제자리로 돌려놓을게...

연구팀은 그 파장을 이용해서 파형 조정기를 개발해 냈어요. 그것도 벌써 십여 년 전의 일이라 이젠 너무 오래된 설비지만요.

사람을 잡아먹는다고요? 그런 습성 없다고 전에 설명해 드리지 않았어요? 소문을 이상하게 퍼뜨리고 다니시면 어떡해요!

생태 규칙이라... 틀린 말은 아니에요.

음... 아직 무릉에 대한 오해가 남아있는 것 같네요. 간단하게 말씀드리자면, 무릉은 정말 필요하다고 판단되는 일이 아니면 이 숲과 관련된 그 어떤 것에도 간섭하지 않아요.

복잡하게 들리실 수도 있지만, 하나로 연결된 시스템이라서 하나씩 재가동하기만 하면 대나무 숲을 원래대로 되돌릴 수 있어요.

음, 근데 어차피 오래된 설비 아닌가요? 왜 그냥 철거해 버리지 않는 거예요?

돌아가면 장 천사님께 정식으로 신청서를 제출할 거예요. 앞으로도 파형 조정기를 꾸준히 유지보수 할 수 있도록 말이죠.

선배님들의 결과물도 그렇고, 죽림충이라는 생물도 그렇고, 연구할 가치가 아주 높으니까요.

대단해, 정말 대단해!

뭘 그렇게 감탄하고 계세요?

이것 좀 보세요...! 전통적이면서도 정교하고... 또 아주 포근한 느낌까지...! 완벽하다고 생각하지 않으세요?