虫語らず・南山

あなたたちは……？

ユシュン天師！　ここにいたんですね！

ん？　2人……なんか、知り合い？

はい、僕が龍泡泡を怖がっていたとき、ユシュン天師が懇切丁寧に説明してくださって……それで、大丈夫になったんです……

……龍泡泡、怖い……？

……とにかくユシュン天師、無事でよかったです！　ところで、この竹林虫は……どうしてこんなに騒いでいるのですか？

多分、原因はあの定波装置が壊れたことだと思う。

定波装置……？

うん。武陵は20年前に研究基地を建てたときから、竹林の動きをずっと研究してきたんだ。

生物研究班はデータを山程分析して、実験もしてね。タロスの重力が間接的に竹林の生態に影響を与えているかもしれないって仮説もあったんだよ。

他の研究班とも協力して、竹林虫の行動に大きく影響を与える特殊な周波数を見つけた。そのうちの1つに、竹林虫を落ち着かせる効果があるってわかったんだ。

それから、天師は定波装置で得た成果を元に、竹林虫の動きをコントロールするための「案内灯」を設置したんだ。あなたたちも来るときに使ったよね？

はあ……行方不明になった人がいるって聞いて、もしかしてこの装置が壊れたんじゃないかって思ったよ。

3台のコアを修理して、操作杭が使えるようになったら、「島」に行って定波装置を再起動するだけ――

だめだよ。定波装置は古いけど、ちゃんと役割があるんだ。侵蝕潮に襲われたとき、定波装置で竹林虫を動かせば、避難させることもできるから。

そ、そういうことだったんですね……

どうしたの？　ジュイ。

い、いえ……なんでもありません！　では、すぐにこの潤水ブロックを戻さないと……

検証の結果、その周波数に基づいて開発した定波装置の効果も証明できた。でもこれは10年以上前の話だから、装置はかなり古いものなんだけどね……

人を食べる？　何言ってるの？　竹林虫が人を食べるなんて習性はないし、そんなデマは否定されてる。科学的根拠のあることだけ信じないと！

自然の摂理……？　それは、確かにそうかもね。

武陵の……うん。砦の人たちはまだ誤解してるのかもね。武陵は解決しなくちゃいけない問題を解決してるだけで、砦の人たちの正当なやり方に干渉することはない。

面倒だと思うかもしれないけど、全部がつながった1つのシステムになってるんだよ。だから、全部を再起動しないと、竹林は元に戻らない。

あのさ……そんな古くて、しかも壊れちゃってるなら、取り外せたりしないのかな。

後でゾアン代理に申請を出しておくね。定波装置のメンテナンスをしてもらわないと。

先人たちの成果を守らないといけないし、竹林虫自体も研究価値が高いからね。

すごい……本当にすごい……！

ユシュン天師、どうしたの？

造りが……古風で綺麗で、なんというか……優しい感じがするんだ。