嵐の予感・中枢エリア

これがS.O.W.の結論か……ネファリスは、やはり想定以上の脅威となりそうだ。

だが、専門家の考えでは、「シャドウ」ブレナは「火山」の計画を完全に打ち砕いたはずだ。それなのに、なぜ彼女は襲われた？

本当か？　それはありがたい。真相がはっきりしない限り、安心できないからな。

管理人、こちらウルフガード。

ちょっと気になる痕跡を見つけた。手伝って貰いたい。

ボーンクラッシャーの潜入者特有の浅い足跡が残ってた。それに、血を残しながら修羅場を通り抜けてる。腕の立つヤツなのは間違いない。

俺が負けることはない。ただ、相手の命までは保証できない……だから、早く来てほしい。

私も行こう……！

ちょうどいい時に来たな。今、「シャドウ」をここに追い込んだ。

戦えば嫌でもわかる……でも、かなり弱ってた。理由はわからない。

まあ……手加減はしたけど、聞き出すことがあるなら早くしたほうがいい。

起きろ……死んでいいとは言ってない。

まさか……あいつはずっと……知って……

グッ……ネファリス――ぐぁッ……！！

「シャドウ」ブレナは地面に倒れていた。その身体からゆっくりと熱が失われていく。

先ほどの戦闘による新しい傷以外、身体には意外なほど傷が少なく、古い傷痕もほぼ見当たらない。

「シャドウ」はその腕前と隠密行動によって、常に危険を避けてきた。そのため、傷を負うことが少なかったようだ。

暗い色のあざが「シャドウ」の左腕から全身にかけて広がっている。

流れ込んだ膨大なエネルギーが「シャドウ」にまとわりつき、内出血を引き起こしたようだ。

身体からは不快な気配が漂っている。ネファリスが力を使ったときの感覚に、なぜか重なるものがある。

双剣のうち、「シャドウ」が左手に握っていたものは右手のものよりかなり新しく、急場で手に入れた代替品のようだ。

隠しポケットには、丁寧に折りたたまれたリストと、簡素な紋章が刻まれた何かが入っている。

リストの「火山」や「血眼」といった死者の名前には線が引かれ、その他の見覚えのない名前に丸が付けられている。

リストに通行証……やっぱり「シャドウ」には裏がある。

線が引かれてるのは、シャドウがもう殺ったヤツだ。それから、丸がついてるヤツはネファリスの側近で忠誠心も高い。

ということは、このリストはボーンクラッシャーの現状を示しているんだな……主力の誰が死んで、誰が有利になったのか……

あと、その通行証は別のランドブレーカーも持ってた。それがあれば、クランの拠点を出入りしても詮索されることはない。

まあ、一種の許可証みたいなものだな。大金を出して買う商人もいれば、命を守るために使うヤツも、裏取引に使われることもある。

ボーンクラッシャーの精鋭が、他のクランの通行許可証を持っているだって……？

ボーンクラッシャーの「名声」を知ってて、渡すヤツがいると思うか？

ネファリスの側近を洗ってただけじゃない。他のクランのためにネファリスを見張ってた……間違いなく「二重スパイ」だろ。

待て……つまり、ネファリスは裏切り者に内部の粛清をやらせていたということか？

敵を殺るのに敵の刃を使えば、刃がどうなっても自分たちには関係ないからな。

その刃がネファリスを傷つけられるかは……お前たちも、結果を見たら分かるだろ。

ネファリスがボーンクラッシャー内部の不穏分子を全部潰したら、ボーンクラッシャーはもっとヤバいことになる。

ただのランドブレーカーの勢力交代どころじゃない。管理人、手遅れになる前に動く必要がある。

……

このタイミングで……一歩遅かったな。

とにかく、できるだけ調べるしかない。埋めるのは後でいい。