点検は細部まで

どうしよう……1人で点検計画を終わらせるなんてムリですよ……

えっ、あなたは……管理人ですか？　やった！

私は新しく着任した天師、ファン・ゼって言います。今はまだ見習い中です。管理人のことは宏科院の先生から聞いてましたが、まさかご本人にお会いできるなんて！

本当は、先生と一緒に地下にある陣の安定杭を点検するはずだったんですけど、先生の予定が急に変わっちゃって……

でも、点検作業って、最低でも2人いないとできないんです……

ありがとうございます。地下の安定杭は武陵城周辺の天師杭陣にかかわる、とても大切なものなんです。

私は天師の権限で、異常がある杭を抜き出しますので、処理はお願いしますね。

気をつけてください！　異常杭は、エネルギーの均衡が崩れて高温状態になっているんです。噴射ドローンで冷却してください。

すべての杭のエネルギーが均衡状態になったら、私が異常の原因を調べます。

管理人のおかげで助かりました。1人では、操作が間に合わなかったでしょうから……

異常の原因を調べますね……えっと……ただの安定杭のプログラムエラー？

油断は禁物です！　管理人、次の場所の点検に向かいますね。異常のある安定杭は、ここだけではありませんから。

異常の原因は……うーん……ここもプログラムエラーですか？

あっ、プログラムが不安定になって異常停止しただけで、安定杭そのものは無事なんですね……

よかったです……管理人。正直、やっと肩の力が抜けました。この辺りに住んでるので、頭の中でずっと――どうか大事にならないで、何も起きませんようにって祈ってたんです。

えへへっ、初心者なもので、緊張しすぎたのかもしれません……

じゃあ、私は真ん中の安定状態の指示杭を見てきますね。3組目の安定杭は、管理人にお願いします！

残り1カ所です。何事もないといいのですが……

おばさんはね、きっと大丈夫だと思うよ。私たちのファン天師がいるからね！

えへへっ……そんな、褒めすぎですよ……安心してください、点検はすぐ終わりますから！　皆さんのお邪魔にはなりません。

あっ、管理人もいらしたんですね……えっと、もう確認しました！　3組目も、プログラムの動作エラーによる異常シャットダウンでした。

それと……もう1カ所、異常の警告が出ています。でも大丈夫。強制再起動すれば、異常はすべて解決できるはずです。

はい……前の3組はすべて確認しましたし、今回の異常もきっと同じ原因だと思います。再起動すれば、一発で直るはずです。

皆さん、いったん離れてください。私が操作します……よし、地下安定杭の再起動――開始！

ど、どういうこと！？　地下の安定杭が……エネルギーの均衡を崩して、オーバーヒート状態に……

ダメ、このままじゃいけません！　えっと……先生が言ってた……

そう、緊急点検マニュアルの……第29条！　手動で接続して、均衡を調整すれば……周辺の杭を安定させられるはず！

ここは私が何とかします！　管理人、お願いします！　4組目の安定杭を冷却してください！

早く！　長くは持ちこたえられません！

管理人、本当に助かりました。危うく大きな過ちを犯すところでした……

後悔は後回しだ！　我々天師は、問題を見極め、直面し、分析し、そして解決するためにいる。

先生……

来い。指示杭の情報を共に確認する……管理人、少し待たせることになる、悪いな。

問題は……4組目の安定杭付近ですね。プログラム、正常……部品も異常なし……

ん？　この息壌、消費量が多すぎる……？　残っている分では、安定杭の稼働を支えきれず……そんなはずは……だって、同じ時期の息壌は、どれも正常なのに――

天師の仕事に幸運も当然もない。見せるんだ……

むっ。この息壌……記録された波動によれば、短期間で予想を超える負荷を受けている。城外の状況も楽観できそうにない。

ファンゼ、これまでの点検操作は教科書通りだった。しかも、3回目は、異常が出た息壌に触れるところだった……

それを幸運に頼って、後の点検を怠り、再起動を選ぶとは……管理人がここにいなければ、取り返しのつかない結果になっていたはず……

緊急対応の手順を覚えていただけ、まだマシだ。肝心なときに天師としての責任を全うし、最悪の結末は避けられた。

申し訳ありません！　先生、私のせいです。点検は細部までとずっと自分に言い聞かせているのに……

管理人、異常杭の位置を確認した。後で担当者を派遣して、それを陣から取り出し、点検と交換をする予定だ。

まったく、1つだけならまだしも、個別の事例ではないとなると心配だ。すべての安定杭を一通り点検するとしよう……

えっ、街全体の杭を点検することになるんですか……？

そうなるな。武陵城の安定杭は、長らくこれほどの規模の点検をしてこなかった……

しかし、点検に小さなことなどない。僅かなリスクでも、大きな事故につながりかねない。

安心していい。ファンゼの成績は見習い天師の中でも優秀だ。

せっかちなところはあるが、最後の最後で危機に動じず、異常を鎮めた。その勇気は称賛に値する。

若い天師にはいつもこう教えている――危機の前では、天師の責任を全うせよ、と。だが、本音では、自分たちの安全を最優先にしてほしい。

安定杭は失われても、また作ればいい。だが命は一度きりだ。今回、ファンゼが無事で本当に良かった……

管理人のおかげだ……この弟子、あと少しで大きな過ちを犯すところだった……