拠点建設・建設基地

並んでる人たち、みんな暗い顔してるなあ……

そりゃあ避難に来たんだからなァ、気が滅入ってもおかしくねェだろ。

すまねェが、詰めてもらえるか？　ちーっと、狭くてよ……

おじさんだけで2人分……いや、その鍋もあるから……もう2.5人分は場所取ってるじゃないですか。

こいつァ、オレのメシの種だ！　そのうちありがたさも、わかるはずだぜ。

にしても、避難所だっていうのによう……なんでかまどの1つもねェんだ？

はぁ。ここ、支援が届いてなくて、レトルト食品か缶詰しかないんですから……

救助が最優先ってのはわかるが……メシに手を抜いちゃあおしまいだ。しっかり食べて腹いっぱい……ようやく身が引き締まるってもんでェ。なァ？

あの……もしかして、宏山の人？

おうおう……同郷か？　オレぁ、ダパンだ！　よろしくな。

まあな！　宏山に生まれりゃ、メシにこだわるのは当然、適当なんてありえねェ。だからよ、あとでかまどでも作って……オレの腕前、見せてやるぜい！

やったあ！　あたし、チェン・センユー。エンドフィールドで働いてて……この人は管理人。で、こっちはペリカ監察官。

管理人？

……おう、エンドフィールドかァ。もちろん知ってるぜ。宏科院に「船」を作らせた会社だろ？

ちーっと、四号谷地を通りかかっただけなのによう……立ち往生する羽目になるとはなァ……

でも、小せえことを気にしても仕方ねェ。この際だ、テント張ってキャンプ気分！　休暇みてェなもんだ！

うーん……なかなか……ポジティブだね？

で、このあとはどうするの？

せっかく谷地にいるんだからなァ……昔馴染みでも訪ねてみようと思ってんだ。アンドレイってエンジニア……知ってるか？

アンドレイ……って、あの、アンドレイさん？

アンドレイさんなら、中枢基地にいますが、今は……

ああ、わかってらァ。今の状況じゃ、てんてこ舞いだろうなァ……

ノフマンか。救助の陣頭指揮から戻ってきたばっかりみてェだが……若ェのに、いろいろ背負い込んでよう、大したもんでェ。

救助は順調でしたか？

オレぁ詳しいことはわからねェが……ただ、戻ってきた何人かはケガしてたなァ……ところで、ノフマンに何か用か？

ええ。「エンドフィールドも、避難所の建設を手伝う」と伝えようと……

エンドフィールドも動くってかァ？　いい話じゃねェか。ノフマンならあっちにいるぜ。

3人の通信が途絶え……しかし部隊全体の撤退に遅れが出てはいけないと、探しに戻ることができませんでした。

負傷者を安全な場所まで運ぶことができた今、わずかな希望に賭けて……

もう一度、探しに行ってきます。僕一人でも……！

落ち着け……位置もわからないんだ。手がかりなしで捜すなんて無謀だろう。

それに、責任者がいなくなってどうする？　他にもやるべきことはたくさんある。避難所のベッドが足りていないし、それにランドブレーカーだって、またいつ襲ってくるかわからない。

……わかっています。でも――

あなたたちは……？

エンドフィールドの危機対策班です。私は監察官のペリカ、こちらは管理人で……

管理人！？……まさか、こんなところでお会いできるなんて……

あ、あたしも！　オペレーターのチェン・センユーだよ。保安局から連絡あって、見に来たんだ。なんか手伝えることないかなって。

僕は建設基地の責任者代行を務めている、ノフマンといいます。皆さん、ちょうどいいときに来てくださいました……

さっきの話……行方不明の方がいるのですね。良ければ、私たちも捜索を手伝います。

助かります……エンドフィールドの皆さんなら安心です……！

最後に行方不明者の位置を確認したのは、実験エリアの崖付近です。侵蝕も多く残っている場所ですから、くれぐれも気をつけてください。

うんうん、了解！　任せてよ。

今回、全員を連れて帰ることができなかったのは、すべて僕の責任です。

わかりました……もう十分、手は尽くしていただきました……

すべて僕のせいです。あのとき、もう少しペースを落としていれば、3人も……

違う、僕の指示が悪かったんだ。あのとき、もっと経験のある人を最後尾に配置していれば……

救助ってのはなァ……コロコロ変わる中で決断していかなきゃなんねェ。完璧なんて端から無理な話よ。自分を責める必要なんかねェんだ。

初めて会ったときのこと、覚えてるか？　おめえが引っ張ってくれなかったらよう……オレぁ今頃、侵蝕の海を漂ってただろうなァ……

だからよ、今ここにいられるだけでありがてェんだ。ただなァ……見晴らしだけはちっといまいちかねェ……まともな見張り塔の1つも無ェんじゃあ、ランドブレーカーにも苦労するだろうなァ……

そ、そうですね……ダパンさんの言う通りです。すぐに人を集めて、見張り塔を作りたいと思います。

それなら、集成工業システムが役に立ちそうですね。

そ、それは助かります！　こちらで手伝えることはあるでしょうか？

サブ協約核心を設置する、少し開けた場所を確保したいのですが……

そうですね……ああ、いい場所があります！　すぐご案内します。

管理人、戻られたのですね。