Ngưỡng Vọng

Đầu thu, tuyết đã bắt đầu rơi ở Talos-II. Dưới bầu trời xám nặng nề, tuyết trắng lặng lẽ rơi, gió rét cắt da gào thét khắp cánh đồng hoang, không gì cản nổi ngoài đám cỏ héo úa đang rạp mình quanh một trạm quan sát cũ kỹ dột nát… Gió dừng lại chốc lát bên ngọn lửa trại, rồi lướt qua má của một chàng trai trẻ.

"Ắt-xì!"

Tiếng hắt hơi không ngăn được Perro vội vã nhồi hai miếng bánh mì cùng tô hầm thịt vào miệng. Cậu còn định liếm sạch cả cái đĩa.

"Ôi… cảm ơn nhiều nhé…"

"Không có gì. Cái lạnh đưa chúng ta về bên bếp lửa này. Giờ thì chúng ta là bạn."

Người đàn ông Forte, tự xưng "đầu bếp", ngồi bên kia, tuổi chừng ngoài ba mươi.

"Vậy đấy, bạn à, sao lại một mình lên Phương Bắc?"

"Tôi đi tìm các bậc đại sư võ học, để hoàn thành Luận Bàn Võ Thuật Thiên Hạ của mình! Chỉ là một cuốn sách ghi chép tiểu sử các cao thủ thôi… Chúng tôi có truyền thuyết về một đại sư tên Chen Chichi của Hongshan, nhưng không ai biết bà đi đâu. Tôi nghĩ thử đến phía Bắc dò la… Ai ngờ lại bị lũ Aggeloi đuổi đến tận đây. Chết tiệt, tôi cá là chẳng bao lâu nữa sẽ lại có một trận Ankhorfall."

Forte thong thả múc thêm muôi canh.

"Ta biết người đó. Tuổi nhỏ mồ côi, được thu nhận vào Đàm Kiếm Đường, nhưng lại là học trò kém nhất khóa. Sau những năm phiêu bạt giang hồ, bà trở thành huyền thoại của cả thế hệ, thành bậc sư phụ kiếm pháp, được người đời ca ngợi… Rồi còn tạo dựng một gia đình hạnh phúc. Chồng bà cũng là cao thủ nhảy. Họ còn có một người con gái, tên là Chen Qianyu thì phải."

"Chi tiết thật đấy. Ông cũng là một kiếm sĩ à?"

"Tôi học được vài chiêu từ hoang địa, nhờ một kẻ gọi là Kẻ Tầm Ca."

"Thế ông nghĩ gì về Sư Phụ Chen Chichi?"

"Một ngọn núi sừng sững."

"Ừ… bà là giấc mơ của mọi kiếm sĩ. Người ta nói kiếm pháp của bà thấm đẫm tinh thần tự do tuyệt đối. Không chỉ nhanh hơn cả sao băng. Ai từng chứng kiến thanh kiếm ngân nga giữa trời đều cảm thấy thiên địa hợp nhất cùng lưỡi gươm. Thanh kiếm ấy nhẹ tựa hạt bụi, thoảng như làn gió. Nhưng khi vung ra, nó mang sức mạnh chứa đựng trong mọi sự sống… Tôi khó tưởng tượng có thứ gì chịu nổi một nhát của bà. Ngay cả Aggeloid…"

"Ankhor."

"Đúng vậy. Thanh kiếm ấy có thể chẻ đôi cả những con Ankhor khổng lồ nhất…"

"Tôi muốn nói là… có một trận Ankhorfall ngay bây giờ."

Perro bật dậy, không kịp ngẩng đầu, nhảy qua lửa trại, lao thẳng ra ngoài.

"Cậu không thể chạy thoát một con Ankhor."

"Ít nhất thì tôi cũng không bị nó đè chết. Tôi còn có cơ may chạy thoát Tổ Chức Aggeloid con của nó."

"Haha. Thử thách thú vị đấy. Nhưng cuộc đua đó, chúng ta đã thua từ nhiều năm trước rồi."

Forte thong dong bước ra ngoài.

"Hồi bé, tôi từng chăn thú dự trữ cho một Kẻ Tầm Ca. Chúng tôi bị Aggeloi vây khốn, thì một kiếm sĩ rút thanh kiếm sắt, tung một nhát chém đỏ rực nghiền nát bọn đá. Một bậc thầy nhảy còn túm lấy tôi rồi đưa tôi thoát ra khỏi vòng vây… Tôi đi khắp nơi, ghé thăm Hongshan không ít lần, nhưng vẫn không tìm thấy gì. Tôi chỉ còn biết thể hiện lòng tôn kính đến đôi vợ chồng ấy…"

Forte bấy giờ rút hai thanh kiếm từ vỏ bên hông.

"Tôi chẳng thể đạt đến cảnh giới của họ, nhưng đó là mục tiêu đời tôi. Tôi đã rèn luyện bao năm, tái hiện được một phần nhỏ nhát chém hủy diệt mình từng chứng kiến. Hôm nay là ngày lành. Hãy chứng kiến thành quả của ta."

Con Ankhor giáng xuống, nghiền nát hầm trú ẩn cũ thành đống đổ nát.

Và tiếp đó, là một cơn lốc ánh kiếm lóe sáng rợp trời.