Растерзанный принц

Сарказ был просто громадный. Он схватил меня одной рукой и потащил прочь от любопытных взглядов гостей Сеш’ка.

Дети радостно тыкали пальцами и бежали рассказывать родителям. Решили, наверное, что перед их глазами разыгралась сцена аудиенции из «Парада придворных» со мной в роли «счастливчика», который увидит королей.

Когда мы с отцом первый раз пришли сюда, в парящий парк аттракционов, я радовался точно так же, как эти детишки.

А сейчас казалось, что этот невозмутимо молчаливый воин доставит меня на казнь.

— Простите меня! Виноват, надо было купить билет!

Нет ответа.

Может, у меня все будет как в той старой истории... Не помню название, но там изящный вампир выжал всю кровь из какого-то бедняги, чтобы наполнить свой кубок к ужину.

— Я тут... я в детстве тут бывал! Мой любимый аттракцион — «Великое приключение скитальца»! Я лишь хотел вспомнить детство!

Тишина.

Или мой вариант — сюжет популярной манги «Эпос каздельских войн»? Там парня изрубили гигантским мечом на куски и затопили ими печь, так что пепел развеяло ветром.

— ПРОШУ, НЕ НАДО! КАЮСЬ! Я шарил по карманам в очереди за билетами, пока родители были заняты своими ревущими детьми! МНЕ ТАК ЖАЛЬ!

Молчит.

Не сработало. А вдруг мои истинные намерения уже предсказали циклопы, тайно обретающиеся в этом колдовском городе?

— ПОГОДИТЕ! Я ВСЕ СКАЖУ! Я бедняк! И жалкий преступник! Я, конечно, помышлял дождаться конца дня открытых дверей Сеш’ка и украсть «Растерзанного принца» с автографом создателя из флагманского магазина «Колдовского часа», но это всего лишь злодейский план! Вы меня сразу на входе в Сеш’ка поймали! Я ничего не делал! КЛЯНУСЬ! ЧЕСТНОЕ СЛОВО!

— Вот он. Всю дорогу визжал.

Мое тело шлепнулось на пол. В комнате было темно. Я с опаской открыл глаза и вместо твердых полов холодного подземелья увидел мягкий, красивый диван.

— Добро пожаловать вновь, мой храбрый путник.

Процитировав «Великое приключение скитальца», сарказ села за простой каменный стол. На ней был строгий деловой костюм, кожаные ботинки и парадная маска.

— Мистер Максим из Асфальтовой Развязки. С вашего последнего визита в Сеш’ка прошло шестнадцать лет. Но приз дожидался вас.

Подождите-ка. Я думал, что актриса в «Великом приключении скитальца» должна изображать таинственную прорицательницу в древнем платье придворной. Я еще не успел понять, что к чему, как в памяти всплыло то, чего я так старательно избегал.

Я как раз собирался обменять все, что выиграл в «Великом приключении скитальца», на главный приз — «Сокровище Владыки недругов», искусной работы игрушечный меч. Мечта моего детства. Но я чуть-чуть не успел до колокола, возвестившего конец дня открытых дверей. Отец успокаивал, обещал снова привести меня сюда, когда парящий город вернется.

Но мы покинули Ла-Фантому до возвращения Сеш’ка. Отец сказал, что мы разорены и нужно отправляться в Асфальтовую Развязку, чтобы укрыться от коллекторов. Вместо храброго путника я стал мелким воришкой, мерзким контрабандистом и подлым мошенником... И сюда вернулся только ради наживы.

Сарказ подняла покров, под которым покоился приз. Это был не игрушечный меч с кнопочками и мерцающими огоньками, а самый настоящий «Растерзанный принц»! Подлинный клинок, искусно изготовленный колдунами! Будто этого было мало, в руке сарказ из ниоткуда появилась ручка, и она подписала меч.

— Вы... уверены? Тот приз шестнадцать лет назад... Разве он может быть столь ценным оружием?

— Все верно. Клинок истинного храбреца, согласно предсказанию.

— Предсказанию?.. Могу ли я... просить вас вновь заглянуть в будущее?

— Слушаю.

— Моя жизнь когда-нибудь... наладится?

Сарказ взглянула на меня и заговорила, но я услышал лишь колокол, возвещающий конец дня открытых дверей. Как шестнадцать долгих лет назад. В себя я пришел уже стоя на земле. Вокруг толпились люди. Дети и взрослые всех народов смотрели ввысь и махали на прощание Сеш’ка, окруженному фейерверками. Сжимая в руке клинок, я вновь чувствовал себя ребенком. Хотелось продлить этот колокольный звон. Моей мечтой был игрушечный меч с кнопочками и мерцающими огоньками.

Вместо этого я получил то, чего хотел на самом деле. Теперь все стало предельно ясно.

Пришло время моего великого приключения.