Onda da Maré

Em algum lugar nas terras selvagens, um comboio de caminhões pesados desligou os motores e estacionou em frente ao bloqueio. A poeira levantada pelo vento batia nas janelas enquanto os estrondos surdos de explosões e objetos batendo no chão reverberavam.

Um jovem caminhoneiro abaixou a janela e colocou a cabeça para fora. "Tempo horrível. Parece que vai chover de novo! E será que temos mais imbeciloides pela frente? Este é o nosso terceiro encontro este mês!"

Um caminhoneiro mais velho saiu da cabine. O dispositivo de Originium do seu caminhão já tentava limpar a poeira do para-brisa. "O posto de redistribuição enviou uma equipe de emergência. Está vendo aquele veículo de engenharia? A equipe já está limpando os escombros da estrada."

"É, cara. Você parece um verdadeiro veterano. Viu algum inseto especial?", perguntou o jovem caminhoneiro, curioso.

O velho acendeu um cigarro: "Vi um em um posto avançado aqui perto, dez anos atrás. O maldito imbeciloide era maior que o caminhão. Também vi um colega caminhoneiro entrar correndo na cabine."

"Ele conseguiu?"

"Bem, aquele inseto enorme o seguiu, mas não conseguiu se segurar. Rolou com o contêiner do caminhão e foi esmagado por cinquenta toneladas de minério de Originium bruto."

"Parece um inseto muito idiota. Cara, aquele caminhoneiro deu muita sorte. As pessoas me disseram que tinha bichos rastejantes por todo lado naquela época."

"Era muito pior naquela época", o velho caminhoneiro soprou um anel de fumaça no ar. "Esta rodovia não existia, e não havia postos de PD nem equipes de apoio da CGCT. Era uma época em que cidades e vilas locais, independentemente do tamanho, brigavam entre si ou com os donos por causa de provisões enlatadas."

Isso despertou o interesse do jovem caminhoneiro. Metade do seu corpo estava quase para fora da cabine. "Brigando com clãs de invasores por causa de umas latas? Que delícia. Hoje em dia, só vejo artesãos vendendo seus produtos e outras coisas. Vejo até gente de Kjersch."

"Foi assim que fundamos a Câmara de Comércio. Todo o empreendimento começou com cerca de uma dúzia de caminhoneiros muito experientes. Meu mentor estava entre os fundadores da Câmara", sorriu o velho caminhoneiro. "Viu aquela instalação da Endfield? Ficou sem alimentos há dez anos. Assumimos o risco, forçamos passagem pelo gramado irregular e entregamos os alimentos. Foi a minha primeira vez atrás do volante de um caminhão."

"Aposto que eles ficaram super gratos pelos alimentos."

"Na verdade, não. Eles limparam o chão com um bando de invasores que tentou atacá-los. Os Endfielders saquearam as rações dos invasores e isso os manteve vivos por um tempo."

O som das explosões se aproximava e os escombros começavam a cair em cascata das encostas da colina ao longe. Os caminhoneiros aguardavam pacientemente a passagem.

"O posto de RD não parava de falar em... 'conformidade comercial'", o jovem caminhoneiro voltou para a cabine e pegou uma barra enorme de chocolate. Arrancou um pedaço e jogou em outro caminhoneiro que esperava perto do seu caminhão. "As revisões de rota são OK, só um pequeno atraso. Mas agora estão até colocando um preço uniforme para o abastecimento de Origo, e o preço é exorbitante. Esses caras estão acabando com nossos T-Creds."

Outro caminhoneiro que passava ouviu a conversa e decidiu participar. "Diga o que quiser, mas as coisas seriam muito melhores se não tivéssemos que pagar a parte da CGCT."

"Então, quem vai cunhar os T-Creds? Quem vai cuidar de caminhoneiros autônomos como nós?", o caminhoneiro veterano sorriu enquanto soltava outra baforada de fumaça.

"Oh?"

"E esqueça aquele Balde Extra Crocante da Caravan Express ou as paradas de abastecimento com preços decentes quando a CGCT desaparecer."

"Eu...", o jovem caminhoneiro ficou sem palavras. Finalmente apertou as mãos e voltou para sua cabine. "Meh. Ele não aguenta nem uma piada sobre o cartel."

Eles ouviram outra explosão, desta vez mais perto do que antes.

"A CGCT só pensa em grandes negócios hoje em dia...", acrescentou o caminhoneiro após hesitar momentaneamente. "Ouvi falar de uma empresa tentando monopolizar o fornecimento de combustível de Origo..."

O caminhoneiro veterano olhou para a fumaça ao longe.

"Monopólios... O último que ignorou o Acordo e tentou fazer isso recebeu uma generosa pena de prisão, cortesia da sessão conjunta da CGCT. Falando nisso, o comércio de recursos essenciais sempre será controlado, mas eles estão fazendo isso pela Frente Norte. Fiz muitas entregas para aquele lugar. Essas viagens foram realmente complicadas."

"Ah, o Norte, não é? Eu cheguei a esmagar um imbeciloide com meu caminhão."

Alguns trabalhadores na frente do caminhão subitamente removeram o bloqueio. Um ruído estridente ecoou dos rádios de Originium: "Trecho da estrada liberado. Sigam em frente e mantenham distância."

"Você vai para Vale IV, certo? Acho que é aqui que nos separamos", rugiu o jovem caminhoneiro o mais alto que pôde.

"Já está cansado de mim? Eu também estou indo para Wuling!", o velho caminhoneiro se acomodou no assento e olhou pelo retrovisor. "Estamos longe de nos separar."

"Que diabos, meu velho? Você está me seguindo ou algo assim?"

"Você me considera um perseguidor? Vou abastecer com comida em Wuling, deixá-la em Vale IV, pegar um pouco de minério de Originium para Kjersch e depois levar um contêiner cheio de artesanato para La Fantoma."

Os caminhoneiros continuaram com suas brincadeiras grosseiras, ligaram os motores e retornaram à fila interminável de caminhões.