Convocação do Bandido

Eu me lembro do nosso último encontro com o "Anjo". Foi há cem dias. Era fevereiro. Era nossa última varredura em busca de possíveis desabamentos causados pela Queda do Ankhor. O Aggelos apareceu sem aviso na retaguarda da equipe, assim que nos aproximamos da borda de um buraco. O velho Liu foi o primeiro a ser atingido. Seu alarme falhou em alertá-lo e só começou a gritar quando o inimigo desativou seu dispositivo Tianshi. Foi assim que descobrimos a ameaça. Tobin reagiu rapidamente. Ele imediatamente atirou no abdômen do Aggelos. Ele uivou e então balançou sua cauda afiada como uma lâmina. Tobin e Kachinsky não conseguiram se esquivar, mas levaram o golpe por mim. Eles me deram a oportunidade de descarregar minha última bala. O Aggelos caiu de dor. Talvez. As pessoas dizem que os Aggeloi não sentem nada. Nem mesmo dor — essa maldição é injusta.

Nunca mais vi o Aggelos depois disso.

A guerra finalmente terminou.

A cerimônia de investidura foi realizada em nossa base perto do Norte. Eles a organizaram para elogiar e premiar os soldados que tiveram um desempenho admirável. Como único sobrevivente do Posto Avançado 158, caminhei no meio da coluna de premiados, ladeado à frente, atrás, à esquerda e à direita por veteranos como eu. Agora somos todos heróis de guerra, vestidos com uniformes novos, adequados para a cerimônia de investidura. Por falar em uniformes, a última vez que recebi uma roupa nova foi quando cheguei a Talos-II. O comitê local das fronteiras organizou um casamento em massa para manter o espírito do Protocolo do Buraco Negro. Cinquenta e duas duplas de recém-casados de Yan, Ursus, Victoria... estabelecendo-se e começando famílias neste mundo estrangeiro. Eu era um deles. Eu era jovem, mas atravessar aquele Portão drenou toda a minha coragem. O velho Liu também era jovem. Acabara de passar nos exames de admissão de Tianshi e estava muito orgulhoso de si mesmo. Ele pegou minha mão e me disse para não ter medo. Liu prometeu que, juntos, superaríamos todos os obstáculos deste mundo e construiríamos nosso novo lar neste planeta.

E assim eu marchei sozinha pelo longo caminho em direção à plataforma de investidura. A torcida da multidão era apaixonada, mas distante. Contei os premiados e nem consegui terminar.

A guerra finalmente acabou.

As consequências da guerra foram piores do que pensávamos. Refugiados do norte continuavam chegando. Eles traziam notícias de que "tudo o que construímos se foi". Todas as áreas de acolhimento estavam lotadas. Os parques industriais e fábricas que se espalhavam há mais de dez anos foram substituídos por abrigos temporários sombrios e cinzentos. Rapidamente, eclodiram tumultos. Trabalhadores lutaram contra soldados corporativos na Zona de Desenvolvimento 2. Eles estavam a um passo de uma guerra total. As notícias sobre essa agitação também alimentaram a inquietação dentro do Escritório Tianshi. Alguns Tianshi começaram a rotular facções como "Protocolitas" e "Antiprotocolitas" e pareciam ansiosos para introduzir hostilidades entre nossas fileiras. Tianshi Ruan, um dos colegas de classe do Velho Liu, apresentou várias petições ao Departamento, na esperança de que eles emitissem uma declaração oficial para acalmar a atmosfera cada vez mais antagônica. Tudo o que ele recebeu foi a mesma repreensão: "A verdadeira força reside em manter nossa neutralidade inabalável." Alguns até tentaram entrar em contato com Dijiang, que continuava a cruzar em órbita, mas até mesmo a Endfield Industries permaneceu em silêncio. Somente o ataque ao acelerador de massa Hongshan-1 os fez perceber que a fachada de neutralidade não pode mais disfarçar as divisões há muito tempo latentes entre nós.

Era apenas mais um dia, mas um grupo de fazendeiros invadiu as instalações de fornecimento de energia de Hongshan-1. Embora tenham sido rapidamente detidos e confinados pelos Tianshi, os fazendeiros gritaram alto para nós: "Por que vocês não consertam aquele Portão Cósmico! Por que vocês não nos mandam para casa com este acelerador de massa?" Os Tianshi não lhes deram atenção e os mantiveram atrás das grades. Uma das fazendeiras presas era uma menina felina com menos de dez anos de idade. Ela perguntou ao pai: "Papai, por que estamos indo para casa? Eu pensei que tivéssemos um lar neste lugar." Seu pai não soube responder.

Por outro lado, como poderíamos dizer a ela que esse enorme "acampamento de refugiados" era o lar dela? Como poderíamos explicar por que deixamos a Terra e viemos para este planeta? Muitos de nós mal conseguíamos nos lembrar dos motivos.

Nos vimos presos atrás de uma prisão que nós mesmos criamos.

A guerra finalmente terminou.

Houve uma pequena perturbação ao meio-dia. Foi deliberadamente iniciada para distrair os Tianshi que patrulhavam. Saímos do esconderijo dos veículos e cruzamos a linha de fronteira. Um jovem Tianshi de segurança guardava a passagem final para sair de Hongshan. Nossos olhares se cruzaram quando eu carreguei uma bala na câmara de disparo. O Tianshi não ativou seu alarme nem acionou sua Unidade de Artes.

"Sou um humilde discípulo do Tianshi Ruan e estou esperando há algum tempo", suas palavras me tiraram do meu estupor.

"E o próprio Tianshi Ruan?"

"Meu mentor instruiu que a partida é melhor feita em grupos. Ele partiu antes de todos vocês. Se encontrar um novo lar é o seu desejo, ele fará o possível para que isso se concretize."

Ele colocou um passe de bambu esmeralda na minha mão enquanto falava. "Qingbo" era a palavra inscrita nele.

"Saia da cidade e siga para as montanhas. Ele irá encontrá-lo lá."

A guerra finalmente terminou.