ダークトーチ

「フン……ジェニングス、やっと電話に出たな。」

「これはただの商業戦争じゃない。むしろ政治的迫害だ！やつらは俺たちが何を手に入れたかも、それが世に出たときの影響も知ってるんだ！」

「だからあのクソ共は、この研究成果に目を付けた。そして、俺たちを血眼になって探し回ってる！」

「やつらはきっと自分たちのしたことを後悔するはずだ……！俺は、あの連中の顔を絶対に忘れない。これは、俺の努力の結晶だ。でも、レイジアン工業じゃ守れない！引き渡した瞬間、俺たちの生きる道は絶たれる！」

「絶対に思い通りにはさせない。未来永劫、やつらの手に渡してなんかやるものか！今すぐあんたのところに行く。『ウォルナット』が車を用意してくれた。文明地帯を出るんだ――外で、仲間が俺たちを待ってる。」

「随分好戦的な連中だ。気に入らないのはわかるが、ガラス張りのビルでふんぞり返ってるクズ共よりは、よっぽど信頼できる。」

「もう他に道はない。全部ひっくり返してやる！独占状態を維持したいんだろうけどな……絶対に後悔するだろうよ。でも、その前に俺たちがまず生き延びないと。ジェニングス、生きてこそ未来があるんだから。」

「おい、ジェニングス……聞こえてるか？ジェニングス？」

「（プー……プー……プー……）」

男は窓の前に立った。その青白い顔がガラスに映り込む。深く窪んだ目は、長い間眠ることができなかった代償だ。一瞬、自分自身の顔だと認識できなかったほどに。

「くそっ……！」