Opus: Etch Figure

Gambar Ukir: Nomina; geologi; khusus untuk Talos-II.

(i) Tanda (ukiran) pada material alami yang dihasilkan oleh Hawar.

(ii) (arkais) Lubang biasa yang dihasilkan oleh pelarut yang bekerja pada permukaan kristal.

“Aku ingin menyebut semua tanda Hawar pada batuan sebagai ‘gambar ukir’.”

“Mencuri istilah teknis lagi? Bukannya sebutan itu sudah dipakai untuk menggambarkan hal lain?”

“Memangnya kenapa? Lima tahun lagi, para pelajar akan membuang buku pelajaran dari Terra dan beralih menggunakan Geologi Talos-II karanganku. Semua keputusan yang kuambil hari ini akan jadi hukum yang berlaku pada masa depan.”

“Imajinatif, seperti biasanya. Aku penasaran apakah aku harus menyebutmu orang gila yang percaya diri, atau orang yang percaya diri gila-gilaan.”

“Percaya diri gila-gilaan? Bagus juga istilahmu itu. Dari mana kau tahu aku sudah mulai kuliah di jurusan ilmu antariksa? Aku selalu ingin meluncur naik roket ke bintang-bintang.”

“Sepertinya kau salah jurusan, Sobat. Kita bekerja di bisnis pembuatan terowongan dan satu-satunya arah yang mereka inginkan adalah turun.”

“Dan itu hanya karena benda terkutuk yang ‘menentang semua hukum fisika’ dan ‘mengejek setiap upaya untuk memahaminya’. Huh!”

“Maksudmu Ætherside?”

“Memangnya apa lagi? Benda sialan itu sejuta kali lebih membingungkan daripada Aggelos. Sudah kuanalisis semua data yang sudah kita kumpulkan, dan kesimpulanku adalah bahwa semua titik buta yang tak teramati di Alam Semesta ini mungkin saja tersamarkan oleh Ætherside. Yang terdekat hanya ... berjarak sehelai rambut dari planet ini.”

“Demi Talos, apa itu berarti kita ....”

“Benar. Alam Semesta adalah tempat yang berbahaya, Kawan. Kurasa tak seorang pun dari generasi kita bisa lolos dari cengkeraman Talos.”

“Oh .... Aku sebenarnya takut Ætherside bakalan menelan kita bulat-bulat. Kurasa kau benar-benar berpikiran positif.”

“Siapa tahu, ‘kan? Pokoknya, aku ingin cari tahu tentang proses kemunculan Ætherside dan mengidentifikasi dengan tepat umur gambar ukir tertua yang bisa kita temukan. Ini sebabnya aku memutuskan menggali denganmu.”

“Hmm. Qadja, kalau kau berhasil menemukannya, kau akan jadi tokoh terhebat di bidang geologi, fisika, dan astronomi .... Bahkan, anak-anak di sekolah akan dipaksa menulis esai tentang bagaimana kisahmu menginspirasi mereka untuk menjadi kutu buku.”

“Terima kasih atas motivasimu, Morris. Aku pasti akan menyebutmu di halaman judulku. Sebentar. Sepertinya alat penghitungnya merespons. Sinyalnya makin kuat .... Itu dia! Di sana!”

“Coba kulihat. Wow!”

— Rekaman audio yang sudah tua

“Operator Yvonne, apa ini cerita tentang mentornya si mentornya mentormu?”

“Lebih tepatnya, insiden ini terjadi sebelum cerita mereka mulai menyebar luas. Ini rekaman audio terakhir yang mereka buat.”

“Apa yang terjadi setelah itu?”

“Tak satu pun dari mereka kembali. Orang-orang memeriksa barang-barang mereka dan menemukan sepotong tilit Hawar, sampel mineral pertama yang gambar ukirnya bisa diamati. Mentornya si mentornya mentorku itu berhasil mendapatkan sampel ini dan itu menjadi awal kariernya sebagai ilmuwan. Sekarang, orang-orang menjulukinya dengan sebutan Bapak Ilmu Ætherside.”

“Jadi, kenapa kau menceritakan kisah ini kepadaku ...?” “Bukannya kau sendiri yang tanya bagaimana aku mulai mempelajari ilmu Ætherside? Jadi, kuceritakan saja tentang orang-orang besar yang selama ini jadi inspirasiku.”