Opus : les vivants

La Sankta se faufila sur le champ de bataille et s'arrêta auprès d'un membre du STUT grièvement blessé. Elle se pencha pour examiner brièvement ses blessures. L'homme avait peu de chances de survivre jusqu'à l'arrivée d'un médecin qualifié.

« Puisses-tu trouver le repos éternel. Aeternam habeas requiem. »

La Sankta lui tint les mains et pria pour que le malheureux trouve la paix.

Combien de cas similaires avait-elle trouvés ? Trente ? Trois cents ? La Sankta tenta de s'en souvenir alors qu'elle tenait des mains qui refroidissaient déjà. Elle sentit les rochers et la terre se déplacer derrière elle et sortit aussitôt son canon portatif... Un Aggelos, doté d'un halo qui clignotait au-dessus de sa tête.

La Sankta s'approcha lentement de l'Aggelos paralysé. Il ne représentait plus la moindre menace. La moitié de son corps avait déjà été pulvérisée par l'artillerie de la garde ouvrière.

Elle avait une question qu'elle savait sans réponse face à ce qu'elle voyait en ces lieux. Depuis que la Cabale de la Tranquillité avait activé son monastère nomade sur Talos-II, et depuis que les Sankta avaient aperçu leur premier Aggelos, ils... nous étions destinés à chercher les réponses par nous-mêmes, car nul ne pourrait jamais répondre à cette question.

« Par les grâces de la Loi, guidez-moi sur le chemin du foyer... »

Chaque Sankta de la Cabale connaissait cet hymne. Ils chantaient cet air en se baignant dans les regards des Saints et en traversant le Portail cosmique. Ils chantaient encore cette même chanson quand ils traversaient les ruines disséminées sur la surface de Talos-II.

Elle se souvenait encore de l'histoire que narrait l'abbesse Vronta pendant la prière du matin : dans les temps anciens, qui dataient d'avant les annales les plus antiques, les Teekaz qui cherchaient la protection du Seigneur étaient devenus les Sankta. Et lorsque le Seigneur avait quitté le temple, la Première Sainte avait révélé sa forme de Teekaz aux Sankta. Mais ce récit n'avait fait que semer la confusion en elle.

Si le halo était le cadeau exclusif du Seigneur aux Sankta, et uniquement aux Sankta, alors que dire de ces amas de créatures sans vie et pourtant animées que les talosiens appelaient « Aggeloi » ? D'où provenaient leurs halos ?

Ou plutôt, qui les avait créés ?

La Sankta serra son pistolet. Nul ne pouvait répondre à cette question. La seule chose qui lui semblait réelle, c'était l'arme qu'elle tenait dans sa main.

L'Ankhor final disparut bientôt de l'horizon. Le sifflet à vapeur de la victoire résonna parmi les lignes de combat. Une fois de plus, les pionniers du STUT avaient repoussé les Confins. À cet instant, la Ceinture civilisée avançait encore d'un pas assuré dans ces terres désolées.

Les vivats résonnaient autour d'elle, mais la Sankta plaqua ses mains autour de la tête de l'Aggelos « mourant ». Elle pensait avoir senti quelque chose pulser à l'intérieur de cette abomination censément dénuée de sentiments... Mais cette impression céda vite la place au silence.

Le Seigneur avait certes béni les Sankta de leurs halos, mais cette bénédiction ne leur était peut-être pas réservée. Elle ne cessa de penser à ce que cela pouvait signifier, jusqu'à ce que la foi emplisse à nouveau son cœur. C'était en cet instant, en ce lieu précis, que les Sankta de la Cabale étaient tenus de dire une autre messe pour les défunts.

« Quelles que soient tes origines, puisses-tu enfin trouver le repos éternel. Aeternam habeas requiem. »

Les rochers craquèrent et se désintégrèrent tandis que de la poussière s'échappait entre les doigts de la Sankta. Le halo vacillant finit par se dissiper dans les airs.