| Type d'arme | Espadon |
| Rareté | ★★★★★ |
« Toujours pas de correspondance avec les données du test ? »
L'assistant de recherche baisse la tête lorsqu'il sent le regard inquisiteur de son mentor se poser sur lui.
Ce regard est rapidement suivi d'un soupir encore plus consterné.
« Pfff. Ziyuan, rafraîchis-moi la mémoire, un peu. Ça fait trois ans que je t'ai donné le poste d'assistant pour le projet de conversion d'énergie à base de xiranite, c'est ça ? »
L'assistant acquiesce et répond plus en détail à voix basse.
« Oui. Trois ans, quatre mois et huit jours. »
« Et ton collègue de dernière année du labo d'à côté ? Et Mingshu, qui travaille aussi sur la xiranite ? Tu as entendu parler de leurs progrès de recherche ? »
« Oui... En effet. »
« Je crois que je n'ai plus grand-chose à ajouter. Peut-être que tu devrais... songer à une réorientation. Je suis toujours ton mentor, et je me ferai un plaisir de te rédiger une lettre de recommandation pour changer de projet. »
Il est déjà tard quand l'assistant de recherche quitte le bâtiment. Les derniers cours sont terminés, et il voit des groupes de jeunes apprentis arpenter les rues.
L'assistant emprunte son chemin habituel, le long de l'avenue Fangxing. Il prend la deuxième à droite et fait environ sept pas avant d'arriver à un petit stand de nouilles.
« Des nouilles à la viande braisée. Sans échalotes. »
L'assistant s'installe à sa place habituelle et commande ses nouilles habituelles. Comme toujours, le tenancier lui sert son bol sans prononcer un seul mot.
L'assistant prend une bouchée, puis fronce les sourcils. Les nouilles sont trop dures, et la viande trop grasse.
« Ça n'a pas le même goût... Que s'est-il passé ? Vous avez changé de chef ? »
Le tenancier lève les yeux vers l'assistant et sourit. Il lui répond, ce qui est assez rare pour être noté.
« Mon garçon, tout dans cette boutique, des nouilles aux condiments, absolument tout est fait par moi. Et j'ai préparé le bol d'hier aussi. Peut-être que ce ne sont pas mes nouilles, mais toi qui as changé... Et si tu n'es plus intéressé par mes nouilles, pourquoi te donner encore la peine de venir ici ? »
L'assistant demeure silencieux, puis secoue la tête.
« Vous ne comprenez pas, monsieur... Ça fait trois ans que je fais la même chose... Je m'y suis consacré pendant trois longues années. Même si le labo a décidé de se passer de moi, je refuse de ne pas suivre le projet jusqu'au bout... Et puis, les nouilles d'hier étaient meilleures. »
« Ha. Tu es une vraie tête de mule, gamin, tu le sais, ça ? Tu ne veux pas l'accepter, alors tu cherches à critiquer mes nouilles. »
L'assistant ébauche un sourire empreint d'amertume et choisit de ne pas renchérir.
« Je ne veux pas l'accepter, certes, mais qu'est-ce que je pourrais faire d'autre... ? »
« Les autres assistants de recherche ont réalisé des progrès significatifs en quelques mois seulement. Ils se sont aventurés dans l'antre du dragon et y ont trouvé le trésor... Alors que moi... Je suis toujours planté au même endroit, bloqué sur cet unique sujet depuis déjà trois ans... »
« Je ferais mieux de passer à un autre projet avant que tout cela n'empire. »
L'assistant ne se soucie pas de savoir si le tenancier comprend les rouages de la recherche. Il vide son sac bourré d'amertume et de plaintes qu'il n'a pas osé adresser à son mentor ni à ses collègues assistants.
Le tenancier cesse de sourire et le regarde, la mine grave.
« Alors, comme ça, tu veux abandonner parce que tu n'as pas trouvé le trésor. »
« Je... » L'assistant reste bouche bée, incapable de répondre à cette question.
« Je dirais que tu es scientifique spécialiste des matériaux... Tu te souviens des ensembles de données expérimentales que tu as rassemblés ces trois dernières années ? Du nombre d'alternatives que tu as tentées ? Et du nombre de références que tu as compilées ? »
« Je crois que j'ai réalisé... 353 expériences, 172 changements de matériaux et 561 articles... attendez, non, 562 avec le dernier », se souvient-il péniblement. Mais le fait de les énumérer lui offre soudain un certain soulagement.
« Impressionnant. Ça fait beaucoup de données, tout ça. Je dirais que c'est un sacré trésor que tu as créé là. »
« Les résultats ont beau avoir leur importance, les enseignements que l'on tire en cours de route sont tout aussi essentiels... »
Quelque peu surpris par ces paroles, l'assistant répond d'un air pensif :
« Je suis un disciple des Tianshi depuis près de huit ans, mais c'est votre constat qui m'a ouvert les yeux sur une chose aussi simple... Merci beaucoup, monsieur. »
Le tenancier balaye ces remerciements d'un geste de la main et semble se souvenir d'une chose de son passé. Son regard se fige au loin.
« Trêve de flatteries, mon garçon. Personne n'apprécie ces choses-là, ici... Mais ça me fait de la peine de voir un bon garçon comme toi s'imaginer que c'est la fin du monde, surtout qu'il est évident que tu as encore de magnifiques années devant toi... »
« Mes disciples sont différents. Ils se sont heurtés à un mur. Mais ils ont persévéré. Ils ont continué de charger pour se tailler un chemin... »
Un sourire fend soudain le visage du tenancier, mais il disparaît presque aussitôt, comme les vapeurs brûlantes qui s'échappent de ses bols de nouilles lorsqu'il les pose sur le comptoir.
« Mais ils n'ont pas eu de chance... Il y a dix ans, ces garnements ont eu le culot de venir me dire : 'On va soutenir nos thèses une fois que cette faille sera scellée, monsieur.' Et aucun de ces vauriens gangrénés n'est jamais revenu... »
« Il y a dix ans... ? Mais de quoi parlez-vous... ? Attendez, ne me dites pas que vous êtes... ? »
« Mon histoire s'arrête ici... Ce n'est qu'un conte triste et idiot qui s'est passé à une époque stupide. »
« Hé, gamin ! Arrête de me zieuter comme ça et finis tes nouilles, bon sang de bonsoir ! »
« Tu ne viendras pas te plaindre si tes nouilles sont toutes ramollies d'être restées aussi longtemps dans le bouillon ! »
Tickets d'or ×2,200
Matrice de fonderie ×5
Calconyx ×3
Oronyx ×5
Matrice de fonderie lourde ×20
Ombronyx ×5
Échantillon d'acier D96 n°4 ×16
Ignésite ×8
Essences