Llamado del bandido

Recuerdo nuestro último encuentro con el “Ángel”. Fue hace cien días. Era febrero. Fue nuestro último barrido buscando posibles derrumbes causados por Caídas del Ankhor. El Aggelos apareció sin aviso por la retaguardia del equipo justo cuando nos acercábamos al borde de un socavón. El viejo Liu fue el primero en recibir el golpe. Su alarma no logró avisarle y solo empezó a chillar cuando el enemigo desactivó su Dispositivo Tianshi. Así fue como supimos de la amenaza. Tobin reaccionó rápido. De inmediato le disparó al abdomen del Aggelos. Aulló y luego azotó su cola afilada como navaja. Tobin y Kachinsky no pudieron esquivar, pero recibieron el golpe por mí. Me compraron la oportunidad de descargar mi última bala. El Aggelos colapsó de dolor. Tal vez. La gente dice que los Aggeloi no sienten nada. Ni siquiera dolor... Esta plaguería es injusta.

Después de eso, nunca volví a ver al Aggelos.

La guerra por fin terminó.

La investidura se celebró en nuestra base cerca del Norte. La organizaron para elogiar y premiar a los soldados que se desempeñaron de forma admirable. Como el único sobreviviente del Puesto de avanzada 158, caminé en medio de la columna de condecorados, flanqueado al frente, atrás, a la izquierda y a la derecha por veteranos como yo. Ahora todos somos héroes de guerra, vestidos con uniformes nuevos, dignos de la investidura. Hablando de uniformes, la última vez que me dieron ropa nueva fue cuando llegué por primera vez a Talos-II. El comité local de las fronteras organizó una boda masiva para sostener el espíritu del Protocolo del Agujero Negro. Cincuenta y dos parejas de recién casados de Yan, Ursus, Victoria... estableciéndose y formando familias en este mundo extranjero. Yo era uno de ellos. Era joven, pero cruzar esa Puerta me drenó hasta la última gota de valor. El viejo Liu también era joven. Acababa de pasar los exámenes de admisión de Tianshi y estaba tan orgulloso de sí mismo. Me tomó la mano y me dijo que no tuviera miedo. Liu prometió que, juntos, superaríamos cada obstáculo de este mundo y construiríamos nuestro nuevo hogar en este planeta.

Y así caminé solo por el largo camino hacia la plataforma de investidura. Los vítores de la multitud eran apasionados, pero lejanos. Conté a los premiados y ni siquiera pude terminar.

La guerra por fin terminó.

Las secuelas de la guerra fueron peores de lo que pensamos. Los refugiados del norte no dejaban de llegar. Traían noticias de que “todo lo que construimos se había ido”. Todas las zonas de recepción estaban atiborradas de ellos. Los extensos parques industriales y plantas fabriles de hace más de diez años ahora fueron reemplazados por refugios temporales grises y cenicientos. Pronto siguieron los disturbios. Obreros pelearon contra soldados corporativos en la Zona de Desarrollo 2. Estaban a un paso de una guerra total. Las noticias de esa agitación también avivaron la agitación dentro de la Oficina de Tianshi. Algunos Tianshi empezaron a etiquetar facciones como “Protocolitas” y “Antiprotocolitas”, y parecían ansiosos por meter hostilidades entre nuestras filas. Tianshi Ruan, uno de los compañeros de clase del viejo Liu, le presentó solicitudes a la oficina varias veces, con la esperanza de que emitieran un comunicado oficial para calmar el ambiente cada vez más antagonista. Lo único que recibió fue el mismo reproche: “La verdadera fuerza está en mantener nuestra neutralidad inquebrantable.” Algunos incluso intentaron contactar a la Dijiang, que seguía navegando en órbita, pero hasta Endfield Industries guardó silencio. Solo el ataque al Propulsor masivo Hongshan-1 los hizo darse cuenta de que la fachada de neutralidad ya no podía ocultar las grietas que llevaban mucho tiempo supurando entre nosotros.

Era un día más, pero un grupo de agricultores irrumpió en las instalaciones de suministro eléctrico de Hongshan-1. Aunque los Tianshi los detuvieron y encerraron rápidamente, los agricultores nos ladraron a gritos: “¡¿Por qué no arreglan esa Puerta cósmica?! ¿Por qué no nos mandan a casa con este propulsor masivo?” Los Tianshi no les hicieron caso y los mantuvieron tras las rejas. Una de las detenidas era una niña Felina de menos de diez años. Le preguntó a su padre: “Papá, ¿por qué nos vamos a casa? Yo pensaba que aquí tenemos una casa.” Su padre no pudo darle una respuesta.

Y, claro, ¿cómo se supone que íbamos a decirle que este enorme “campamento de refugiados” era su hogar? ¿Cómo se supone que íbamos a explicar por qué dejamos Terra y pisamos este planeta en primer lugar? Muchos de nosotros apenas podíamos recordar las razones.

Nos encontramos atrapados detrás de una prisión que nosotros mismos construimos.

La guerra por fin terminó.

Hubo una pequeña conmoción al mediodía. La provocaron a propósito para distraer a los Tianshi que patrullaban. Salimos de nuestro escondite entre los vehículos y cruzamos la línea fronteriza. Un joven Tianshi de seguridad custodiaba el último pase de salida de Hongshan. Nuestras miradas se cruzaron cuando metí un cartucho en la recámara. El Tianshi no activó su alarma ni levantó su Unidad de las Artes.

“Soy un humilde discípulo de Tianshi Ruan, y llevo un rato esperando”, sus palabras me sacaron de mi aturdimiento.

“¿Y Tianshi Ruan?”

“Mi mentor indicó que lo mejor es partir en grupos. Se fue antes que cualquiera de ustedes. Si encontrar un nuevo hogar es su deseo, hará todo lo posible por verlo cumplido.”

Mientras hablaba, me empujó a la mano un pase de bambú color esmeralda. “Qingbo” era la palabra inscrita en él.

“Salgan de la ciudad y luego diríjanse a las montañas. Él los encontrará ahí.”

La guerra por fin terminó.